Приблизительно в середине II в. до н.э. на крайнем юго-востоке начались римские завоевания. Захватив в II-II вв. до н.э. обширные владения в Испании и подчинив альпийские племена кельтов (римляне называли кельтов галлами), Римская республика охотно воспользовалась просьбой греческой Массилии оказать ей помощь в борьбе против соседних кельтских племен как поводом для похода за Альпы. За семь лет (125-118 гг. до н.э.) римляне завоевали все Средиземноморское побережье и образовали здесь одну из своих многочисленных провинций. Римляне называли ее Нарбонской провинцией, а галлы - просто Провинцией, откуда пошло дожившее до наших дней обозначение юго-восточной Франции - Прованс. Проконсулом завоеванной части был тогда Цезарь.

Не прошло и пяти лет, как на оставшуюся еще свободной часть Галии обрушился новый враг - на этот раз с северо-востока. Племена кимвров и тевтонов, перейдя Рейн, прошли войной через всю страну (113-101 гг.). Последовавшая затем мирная передышка длилась немногим более сорока лет. Около 60 г. до н.э. новый союз зарейнских племен - германцы-свевы во главе с Ариовистом - стал угрожать восточным галлам. Борьба между отдельными кельтскими племенами, в ходе которой одни из них обращались за помощью к свевам, а другие - к римлянам, явилась предлогом для почти одновременного вторжения в галлию обоих опасных соседей. Столкновение между ними не заставило себя ждать. Разбитые римлянами германцы были отброшены за Рейн.

Но зато вся Галлия - до берегов океана и Пиренеев - оказалась под властью Рима. Это второе по счету римское завоевание (58-51 гг. до н.э.) положило начало пятисотлетнему господству Рима в Галлии.