Внешняя политика французской монархии первой половины XVI в. почти целиком связана с попыткой захватить и подчинить мебе Италию. Франция, развивавшая в это время оживленную торговлю с левантийскими странами, нуждалась в транзитных пунктах в Италии.

Итальянские войны занимают всю первую половину XVI в. Начатые походами французов на Италию, которая рассматривалась как остановка на пути в Иерусалим, они осложнились соперничеством и борьбой двух наиболее крупных европейских государств: Франции и огромной державы Габсбургов, которая при Карле V, короле испанском и императоре Германии, включила в себя большую часть тогдашней Европы.

Поход Карла VIII в Неаполь